Только одно соображение беспокоило Эдмона и  п

			
			
			ереворачивало  все  его
представления о динамике: каким образом можно было без непосильного тру-
да водрузить этот камень, весивший, вероятно, пять или шесть тысяч  фун-
тов, на то подобие пьедестала, на котором он покоился?
   Вдруг внезапная мысль осенила Дантеса.
   - Может быть, его вовсе не поднимали, - сказал он самому  себе,  -  а
просто скатили сверху вниз.
   И он поспешно взобрался выше камня, чтобы отыскать его первоначальное
местоположение.
   Он в самом деле увидел, что на горе имелась небольшая  покатость,  по
которой камень мог сползти. Другой обломок скалы, поменьше, послужил ему
подпоркой и остановил его. Кругом него были навалены мелкие камни и  бу-
лыжники, и вся эта кладка засыпана плодоносной землей,  которая  поросла
травами, покрылась мхом, вскормила миртовые и мастиковые побеги,  и  те-
перь огромный камень был неотделим от скалы.
   Дантес бережно разрыл землю и разгадал, или решил, что разгадал, весь
этот хитроумный маневр.
   Тогда он начал разбивать "коркой эту промежуточную стену, укрепленную
временем.
   После десяти минут работы стена подалась, и в ней  появилось  отверс-
тие, в которое можно было просунуть руку.
   Дантес повалил самое толстое оливковое дерево, какое только мог  най-
ти, обрубил ветви, просунул его в отверстие и стал действовать  им,  как
рычагом.
   Но камень был так тяжел и так прочно подперт нижним  камнем,  что  ни
один человек, обладай он даже геркулесовой силой, не мог бы сдвинуть его
с места.
   Тогда Дантес решил, что прежде всего нужно удалить подпорку.
   Но как?
   В замешательстве он рассеянно поглядел по сторонам, и вдруг его  взор
упал на бараний рог с порохом, оставленный ему Джакопо.
   Он улыбнулся: адское изобретение выручит его.
   С помощью кирки Дантес вырыл между верхним камнем и  нижним  ход  для
мины, как делают землекопы, когда хотят избежать долгой и тяжелой  рабо-
ты; наполнил этот ход порохом, разорвал свой платок и с помощью  селитры
сделал из него фитиль.
   Потом он запалил фитиль и отошел в сторону.
   Взрыв не заставил себя ждать. Верхний камень был мгновенно  приподнят
неизмеримой силой пороха, нижний разлетелся на куски. Из маленького  от-
верстия, проделанного Дантесом, хлынули целые полчища трепещущих насеко-
мых, и огромный уж, страж этого таинственного  прохода,  развернул  свои
голубоватые кольца и исчез.
   Дантес приблизился; верхний камень, оставшись без  опоры,  висел  над
пропастью. Неустрашимый искатель обошел его кругом, выбрал самое  шаткое
место и, подобно Сизифу, изо всех сил налег на рычаг.
   Камень, уже поколебленный сотрясением, качнулся; Дантес  удвоил  уси-
лия; он походил на титана, вырывающего утес, чтобы сразиться с повелите-
лем богов. Наконец, камень подался,  покатился,  подпрыгнул,  устремился
вниз и исчез в морской пучине.
   Под ним оказалась круглая площадка, посредине которой  виднелось  же-
лезное кольцо, укрепленное в квадратной плите.
   Дантес вскрикнул от радости и изумления -  каким  успехом  увенчалась
его первая попытка!
   Он хотел продолжать поиски, но ноги его так  дрожали,  сердце  билось
так сильно, глаза застилал такой горячий туман, что он принужден был ос-
тановиться.
   Однако эта задержка длилась единый миг. Эдмон продел рычаг в  кольцо,
с силою двинул им, и плита поднялась;  под  ней  открылось  нечто  вроде
лестницы, круто спускавшейся во все сгущавшийся мрак темной пещеры.
   Другой на его месте бросился бы туда, закричал бы от радости.  Дантес
побледнел и остановился в раздумье.
   - Стой! - сказал он самому себе. - Надо быть  мужчиной.  Я  привык  к
несчастьям, и разочарование не сломит меня; разве страдания ничему  меня
не научили? Сердце разбивается, когда, чрезмерно расширившись под теплым
дуновением надежды, оно вдруг сжимается от холода действительности!  Фа-
риа бредил: кардинал Спада ничего не зарывал в этой пещере,  может  быть
даже никогда и не был здесь; а если и был, то Цезарь Борджиа, неустраши-
мый авантюрист, неутомимый и мрачный разбойник, пришел вслед за ним, на-
шел его след, направился по тем же зарубкам, что и я, как я, поднял этот
камень и, спустившись прежде меня, ничего мне не оставил.
   Он простоял с минуту неподвижно, устремив глаза на мрачное и глубокое
отверстие.
   - Да, да, такому приключению нашлось бы место в жизни этого царствен-
ного разбойника, где перемешаны свет и тени, в сплетении необычайных со-
бытий, составляющих пеструю ткань его судьбы. Это  сказочное  похождение
было необходимым звеном в цепи его подвигов; да. Борджиа некогда побывал
здесь, с факелом в одной руке и мечом в другой, а в двадцати шагах, быть
может у этой самой скалы, стояли два стража, мрачные и  зловещие,  зорко
оглядывавшие землю, воздух и море, в то время как их властелин входил  в
пещеру, как собираюсь это сделать я, рассекая мрак своей грозной  пламе-
неющей рукой. ..далее 

Другое творчество Александра Дюма