- Ну как, Альбер, -  спросил  Франц,  -  распо

			
			
			ложены  вы  дурачиться?
Только говорите правду.
   - Нет, не расположен, - отвечал Альбер, - но в сущности  я  рад,  что
видел это. Я согласен с графом: если однажды хватило сил перенести такое
зрелище, то в конце концов оно  оказывается  единственным,  которое  еще
способно доставить сильные ощущения.
   - Не говоря уже о том, что только в такие минуты можно изучать людей,
- сказал граф. - На первой ступени эшафота смерть срывает маску, которую
человек носил всю жизнь, и тогда показывается его  истинное  лицо.  Надо
сознаться, лицо Андреа было не из привлекательных...  Какой  мерзавец!..
Одевайтесь, господа, одевайтесь!
   Со стороны Франца было бы смешно разыгрывать институтку и не последо-
вать примеру своих спутников. Он надел костюм и маску, которая была нис-
колько не бледнее его лица.
   Окончив туалет, они сошли вниз. У дверей  их  ждала  коляска,  полная
конфетти и букетов.
   Они заняли свое место в веренице экипажей.
   Трудно было себе представить более резкую перемену. Вместо мрачного и
безмолвного зрелища смерти Пьяцца-дель-Пополо являла картину  веселой  и
шумной оргий. Маски толпами стекались отовсюду, выскакивали  из  дверей,
вылезали из окон; из всех улиц выезжали экипажи, нагруженные пьерро, ар-
лекинами, домино, маркизами, транстеверинцами, клоунами, рыцарями, посе-
лянами; все это кричало, махало руками, швыряло яйца,  начиненные  мукой
конфетти, букеты, осыпало шутками и метательными снарядами своих  и  чу-
жих, знакомых и незнакомых, и никто не имел права обижаться,  -  на  все
отвечали смехом.
   Франц и Альбер походили на людей, которых привели в кабак, чтобы рас-
сеять их тоску, и которые, по мере  того  как  пьянеют,  чувствуют,  что
прошлое заволакивается туманом. Они еще были во власти только что виден-
ного; но мало-помалу они заразились общим весельем, им казалось  что  их
рассудок готов помутиться, их тянуло с головой окунуться в этот  шум,  в
эту сутолоку, в этот неистовый вихрь. Горсть конфетти, брошенная из  со-
седнего экипажа в Морсера, осыпала  Альбера  и  его  спутников,  он  по-
чувствовал уколы на шее и на не защищенной маской части лица,  словно  в
него бросили сотней булавок; это заставило его принять участие  в  общей
битве, к которой уже присоединились все встречавшиеся им маски. Он тоже,
как все, встал в экипаже и, со всей доступной  ему  силой  и  ловкостью,
принялся в свою очередь осыпать соседей яйцами и драже.
   Ожесточенный бой начался. Воспоминание о виденном полчаса тому  назад
бесследно изгладилось из мыслей обоих друзей. Пестрая, изменчивая, голо-
вокружительная картина, бывшая у них перед глазами, поглощала  их  цели-
ком. Что касается графа Монте-Кристо, то он, как мы уже говорили, во все
время казни ни на минуту не терял спокойствия.
   Вообразите длинную, красивую улицу Корсо, от края до края окаймленную
нарядными дворцами, все балконы которых увешаны коврами и все окна  зад-
рапированы; балконах и в окнах триста тысяч зрителей - римлян,  итальян-
цев, чужестранцев, прибывших со всех концов света; смесь всех аристокра-
тий, - аристократий крови, денег и таланта - прелестные  женщины,  увле-
ченные живописным зрелищем,  наклоняются  с  балконов,  высовываются  из
окон, осыпают проезжающих дождем конфетти, на который им отвечают  буке-
тами; воздух насыщен падающими вниз драже и летящими вверх цветами, а на
тротуарах - сплошная, беспечная толпа в самых нелепых костюмах: гуляющие
исполинские кочны капусты, бычьи головы, мычащие, на человеческих  туло-
вищах, собаки, шагающие на задних лапах; и вдруг, во всей этой сумятице,
под приподнятой маской, как в искушении св. Антония, пригрезившемся Кал-
ло, мелькает очаровательное лицо какой-нибудь Астарты, за которой броса-
ешься следом, но путь преграждают какие-то вертлявые  бесы,  вроде  тех,
что снятся по ночам, - вообразите все это, и вы получите  слабое  предс-
тавление о том, что такое карнавал в Риме.
   После того как они два раза проехали по  Корсо,  граф  воспользовался
остановкой в движении экипажей и попросил у своих  спутников  разрешения
покинуть их, оставив коляску в их распоряжении.  Франц  поднял  глаза  и
увидел фасад палаццо Росполи. В среднем окне, затянутом белой  камкой  с
красным крестом, виднелось голубое домино, под которым воображение Фран-
ца тотчас нарисовало прелестную незнакомку, виденную им в театре Арджен-
тина.
   - Господа, - сказал граф, выходя из экипажа,  -  когда  вам  наскучит
быть актерами и захочется превратиться в зрителей, не забудьте, что  вас
ждут места у моих окон; а до тех пор располагайте моим кучером, экипажем
и слугами.
   Мы забыли сказать, что  кучер  графа  был  наряжен  черным  медведем,
точь-в-точь как Одри в "Медведе и Паше", а лакеи, стоявшие на  запятках,
были одеты зелеными обезьянами; маски их были снабжены пружиной, при по-
мощи которой они строили гримасы прохожим.
   Франц поблагодарил графа за его любезное  предложение;  что  касается
Альбера, то он был занят тем, что засыпал цветами коляску, в которой си-
дели весьма кокетливо одетые поселянки.
   К несчастью, поток экипажей снова пришел в движение, и в то время как
его уносило к Пьяцца-дель-Пополо, экипаж, привлекший  внимание  Альбера,
направился к Венецианскому дворцу.
   - Вы видели? - сказал он Францу.
   - Что? - спросил Франц.
   - Вон ту коляску с поселянками?
   - Нет.
   - Жаль! Я уверен, что это очаровательные женщины.
   - Какое несчастье, что вы в маске, - сказал Франц, - ведь  это  самый
подходящий случай вознаградить себя за ваши любовные неудачи!
   - Я очень надеюсь, что карнавал чем-нибудь да вознаградит меня, - от-
вечал Альбер полушутя, полусерьезно.
   Вопреки надеждам Альбера, день прошел без особенных приключений, если
не считать нескольких встреч с той же коляской. Во время одной  из  этих
встреч, случайно ли, нет ли, маска Альбера отвязалась.
   Тогда он схватил в охапку весь оставшийся у него запас цветов и  бро-
сил его в коляску.
   Вероятно, одна из очаровательных женщин, которых Альбер угадывал  под
нарядными костюмами поселянок, была тронута его вниманием; когда коляска
снова поравнялась с экипажем молодых людей, она бросила им букет фиалок.
Альбер подхватил его. Так как Франц не имел никаких оснований  полагать,
что фиалки предназначаются ему, то он не препятствовал Альберу завладеть
ими. Альбер победоносно вдел букет  в  петлицу,  и  экипаж  торжественно
проследовал дальше.
   - Вот и начало любовного похождения! - сказал Франц.
   - Смейтесь сколько угодно, - отвечал Альбер, - но я думаю, что это  в
самом деле так, и с этим букетом я уже не расстанусь. ..далее 

Другое творчество Александра Дюма