- Почему? В жизни самое важное - смерть. Так р

			
			
			азве не  любопытно  уз-
нать, каким образом душа может расставаться с телом и как, сообразно  со
своим характером, темпераментом и даже местными нравами, люди  переносят
этот последний переход от бытия к небытию? Смею вас уверить: чем  больше
видишь умирающих, тем легче умирать; а потому я убежден, что смерть  мо-
жет быть казнью, но не искуплением.
   - Я вас не вполне понимаю, - отвечал Франц. - Поясните вашу мысль, вы
не можете себе представить, до какой степени то, что вы  говорите,  меня
занимает.
   - Послушайте, - сказал граф, и лицо его налилось желчью, как у других
оно наливается кровью. - Если бы кто-нибудь заставил умереть в неслыхан-
ных пытках, в бесконечных мучениях вашего отца, или мать, или возлюблен-
ную, словом кого-нибудь из тех близких людей, которые, будучи вырваны из
нашего сердца, оставляют в нем вечную пустоту и вечно кровоточащую рану,
неужели вы бы считали, что общество дало вам достаточное удовлетворение,
потому что нож гильотины прошел между основанием затылочной кости и тра-
пециевидными мышцами убийцы и тот, по чьей вине вы пережили долгие  годы
душевных мук, в течение нескольких секунд испытал физические страдания?
   - Да, я знаю, - отвечал Франц, -  человеческое  правосудие  -  плохой
утешитель; оно может пролить кровь за кровь и только; не следует  требо-
вать от него большего, чем оно может дать.
   - И я еще говорю о таком случае, - продолжал граф, - когда  общество,
потрясенное в самых основах убийством одного из  своих  членов,  воздает
смертью за смерть. Но существуют миллионы мук, разрывающих сердце  чело-
века, которыми общество пренебрегает и за которые оно не мстит даже  тем
неудовлетворительным способом, о котором мы только что  говорили.  Разве
нет преступлений, достойных более страшных пыток, чем  кол,  на  который
сажают у турок, чем вытягивание жил, принятое у ирокезов,  а  между  тем
равнодушное общество оставляет их безнаказанными?.. Скажите,  разве  нет
таких преступлений?
   - Есть, - отвечал Франц, - и ради них-то и терпят ДУЭЛЬ.
   - Дуэль! - воскликнул граф. - Нечего сказать, славное  средство  дос-
тигнуть цели, когда эта цель - мщение! Человек похитил у вас  возлюблен-
ную, обольстил вашу жену, обесчестил вашу дочь; всю вашу жизнь,  имевшую
право ожидать от бога той доли счастья, которую он обещал Каждому своему
созданию, этот человек превратил в страдание, муку и позор! И вы  будете
чувствовать себя отомщенным, если этому человеку, который вверг ваш мозг
в безумие, а сердце в отчаяние, вы проткнете шпагой  грудь  или  всадите
пулю в лоб? Полноте! Не говоря уже о том,  что  он  нередко  выходит  из
борьбы победителем, оправданным в глазах света и как бы прощенным богом.
Нет, нет, - продолжал граф, - если мне суждено когда-нибудь мстить, то я
буду мстить не так.
   - Итак, вы отрицаете дуэль? Вы отказались бы  драться?  -  спросил  в
свою очередь Альбер, удивленный странной теорией графа.
   - Нет, почему же? - возразил граф. - Поймите меня: я буду драться  за
безделицу, за оскорбление, за попытку уличить меня во лжи, за пощечину и
сделаю это тем более с легким сердцем, что благодаря приобретенному мною
искусству во всем, что касается  физических  упражнений,  и  долголетней
привычке к опасности я мог бы не сомневаться, что убью своего  противни-
ка. Разумеется, за все это я стал бы драться; но  за  глубокое,  долгое,
беспредельное, вечное страдание я отплатил бы точно такими же муками,  -
око за око, зуб за зуб, как говорят люди Востока, наши извечные учители,
эти избранники, сумевшие превратить жизнь в сон, а явь в земной рай.
   - Но мне кажется, - возразил Франц, - поскольку вы одновременно  ста-
новитесь и судьей и палачом в вашем собственном деле, трудно  удержаться
на границе закона и самому не подпасть под его власть. Ненависть  слепа,
гнев безрассуден, и кто упивается мщением, рискует испить из горькой ча-
ши.
   - Да - если он беден и глуп; нет -  если  он  обладает  миллионами  и
умен. Впрочем, в самом худшем случае ему грозит только та казнь, о кото-
рой мы сейчас говорили и которой человеколюбивая  французская  революция
заменила четвертование и колесование А что для него казнь, если он отом-
щен? Право, мне почти жаль, что этот несчастный Пеппино, по-видимому, не
будет "decapitato", как они выражаются; вы увидели бы, сколько это берет
времени и стоит ли об этом говорить Но, право же, господа, какой  стран-
ный разговор для первого дня карнавала! С чего он начался? Ах, да,  пом-
ню! Вы изъявили желание иметь место в моем окне; ну, что ж,  пожалуйста;
но прежде всего сядем за стол, потому что, кажется, завтрак готов.
   В самом деле, одна из четырех дверей гостиной отворилась, и  вошедший
лакей произнес сакраментальные слова:
   - Al suo commodo [32].
   Молодые люди поднялись и перешли в столовую.
   Во время завтрака, превосходного и  изысканно  сервированного,  Франц
старался поймать взгляд Альбера и прочесть в нем  впечатление,  которое,
как он не сомневался, слова их хозяина должны были произвести  на  него;
но потому ли, что тот, по свойственной ему беспечности,  не  обратил  на
них особого внимания, потому ли,  что  уступка,  сделанная  графом  Мон-
те-Кристо в вопросе о дуэли, примирила с ним Альбера, потому  ли,  нако-
нец,  что  предшествовавшие  обстоятельства,  известные  только  Францу,
только для него усугубляли значение высказанных графом взглядов, - но он
не заметил, чтобы его приятель был чем-нибудь озабочен;  напротив  того,
он усердно оказывал честь завтраку, как человек, в продолжение почти пя-
ти месяцев вынужденный довольствоваться итальянской кухней, как  извест-
но, одной из худших в мире. Что касается графа, то тот едва прикасался к
кушаньям; казалось, что, садясь за стол со своими гостями,  он  исполнял
только долг учтивости и ждал их ухода,  чтобы  велеть  подать  себе  ка-
кое-нибудь странное или особенное блюдо.
   Это невольно напомнило Францу тот ужас, который граф  внушил  графине
Г., и ее уверенность, что граф, то есть человек, сидевший в ложе  напро-
тив, - вампир.
   После завтрака Франц посмотрел на часы.
   - Что вы? - спросил его граф.
   - Извините нас, граф, - ответил Франц, - но у нас еще тысяча дел.
   - Каких?
   - У нас еще нет костюмов, а сегодня костюм обязателен.
   - Об этом не беспокойтесь. На Пьяцца-дель-Пополо у нас,  по-видимому,
отдельная комната; я велю принести туда какие вам угодно костюмы,  и  мы
переоденемся там же на месте.
   - После казни? - воскликнул Франц.
   - Разумеется, после, до или во время казни, как вам будет угодно.
   - В виду эшафота?
   - Эшафот входит в программу праздника.
   - Знаете, граф, я раздумал, - сказал Франц, - я очень  благодарен  за
вашу предупредительность, но я удовольствуюсь местом в вашей коляске и у
окна палаццо Росполи и попрошу вас  располагать  моим  местом  на  Пьяц-
ца-дель-Пополо. ..далее 

Другое творчество Александра Дюма