Девочка лет шести, стало быть немного моложе  

			
			
			Луиджи,  тоже  стерегла
стадо вблизи Палестины; она была сирота, родилась в Вальмонтонс  и  зва-
лась Терезой.
   Дети встречались, садились друг подле друга, и, пока их  стада,  сме-
шавшись, паслись вместе, они болтали, смеялись и играли; вечером они от-
деляли стадо графа Сан-Феличе от стада барона Черветри и  расходились  в
разные стороны, условившись снова встретиться на следующее утро. Они ни-
когда не нарушали этого условия и, таким образом, росли вместе.
   Луиджи исполнилось двенадцать лет, а Терезе - одиннадцать.
   Между тем с годами их природные наклонности развивались.
   Луиджи по-прежнему занимался искусствами, насколько это было возможно
в одиночестве, нрав у него был неровный: он то бывал  беспричинно  печа-
лен, то порывист, вспыльчив и упрям и всегда насмешлив. Ни один из маль-
чиков Пампинары, Палестрины и Вальмонтоне не только не имел на него вли-
яния, но даже не  мог  стать  его  товарищем.  Его  своеволие,  требова-
тельность, нежелание ни в чем уступать отстраняли от него всякое  прояв-
ление дружелюбия или хотя бы симпатии. Одна Тереза единым взглядом, сло-
вом, жестом укрощала его строптивый нрав. Он покорялся мановению женской
руки, а мужская рука, чья бы она ни была, могла только сломать  его,  но
не согнуть.
   Тереза, напротив, была девочка живая, резвая и веселая, но чрезвычай-
но тщеславная; два пиастра, выдаваемые Луиджи управляющим графа  Сан-Фе-
личе, все деньги, выручаемые им за разные безделушки, которые он  прода-
вал римским торговцам игрушек, уходили на сережки из поддельного  жемчу-
га, стеклянные бусы и золотые булавки. Благодаря щедрости  своего  юного
друга Тереза была самой красивой и нарядной крестьяночкой в окрестностях
Рима.
   Дети росли, проводя целые дни вместо и беспечно предаваясь  влечениям
своих неискушенных натур. В их разговорах, желаниях и мечтах Вампа всег-
да воображал себя капитаном корабля, предводителем войска или губернато-
ром какой-нибудь провинции, а Тереза видела себя богатой, в пышном наря-
де, в сопровождении ливрейных лакеев. Проведя весь день  в  дерзновенных
мечтах о своем будущем блеске, они расставались, чтобы загнать своих ба-
ранов в хлев, и спускались с высоты мечтаний к горькой и убогой действи-
тельности.
   Однажды молодой пастух сказал графскому управляющему, что  он  видел,
как волк вышел из Сабипских гор и рыскал вокруг его  стада.  Управляющий
дал ему ружье, а Вампа только этого и хотел.
   Ружье оказалось от превосходного мастера из Брешиа  и  било  не  хуже
английского карабина; но граф, приканчивая однажды раненую лисицу,  сло-
мал приклад, и ружье было отложено.
   Для такого искусного резчика, как Вампа, это не представляло  затруд-
нений. Он измерил старое ложе, высчитал, что надо изменить, чтобы  ружье
пришлось ему по плечу,  и  смастерил  новый  приклад  с  такой  чудесной
резьбой, что если бы он захотел продать в городе одно только дерево,  то
получил бы за него верных пятнадцать - двадцать пиастров.
   Но он отнюдь не собирался этого делать: иметь ружье было его заветной
мечтой. Во всех странах, где независимость заменяет свободу, первая пот-
ребность всякого смелого человека,  всякого  мощного  содружества  иметь
оружие, которое может служить для нападения и защиты и, наделяя  грозной
силой своего обладателя, заставляет других считаться с ним.
   С этой минуты все свое свободное время Вампа  посвящал  упражнению  в
стрельбе; он купил пороху и пуль, и все для него стало  мишенью:  жалкий
серенький ствол оливы, растущей на склонах Сабинских  гор;  лисица,  под
вечер выходящая из поры в поисках добычи; орел, парящий в воздухе. Скоро
он так изощрился, что Тереза  превозмогла  страх,  который  она  вначале
чувствовала при каждом выстреле, и любовалась, как ее юный товарищ  вса-
живал пулю, куда хотел, так же метко, как если бы вкладывал ее рукой.
   Однажды вечером волк и в самом деле выбежал из  рощи,  возле  которой
они обыкновенно сидели. Волк не пробежал и десяти шагов, как упал  мерт-
вым.
   Вампа, гордый своей удачей, взвалил его на плечи и принес в поместье.
   Все это создало Луиджи Вампа некоторую известность; человек,  стоящий
выше других, где бы он ни был, всегда находит почитателей. Во всей окру-
ге о молодом пастухе говорили, как о самом ловком, сильном и  неустраши-
мом парне на десять лье кругом; и хотя Тереза слыла чуть  ли  не  первой
красавицей между сабинскими девушками, никто не решался  заговаривать  с
ней о любви, потому что все знали, что ее любит Вампа.
   А между тем Луиджи и Тереза ни разу не говорили между собой о  любви.
Они выросли друг подле друга, как два дерева,  которые  переплелись  под
землей корнями, над землей - ветвями и ароматами - в воздухе; у них было
только одно желание: всегда быть вместе; это желание стало потребностью,
и они скорее согласились бы умереть, чем разлучиться  хотя  бы  на  один
день.
   Терезе минуло шестнадцать лет, а Луиджи - семнадцать.
   В это время начали поговаривать о разбойничьей шайке,  собравшейся  в
Ленинских горах. Разбой никогда не удавалось искоренить  в  окрестностям
Рима. Иной раз недостает атамана; но стоит только явиться ему, как около
него тотчас же собирается шайка.
   Знаменитый Кукуметто, выслеженный в Абруццских горах и  изгнанный  из
неаполитанских владений, где он  вел  настоящую  войну,  перевалил,  как
Манфред, через Гарильяно и нашел убежище между Соннино и Пиперно, на бе-
регах Амазено.
   Теперь он набирал шайку, идя по стопам Дечезариса и Гаспароре и наде-
ясь вскоре превзойти их. Из Палестрины,  Фраскати  и  Пампинары  исчезло
несколько юношей. Сначала о них  беспокоились,  потом  узнали,  что  они
вступили в шайку Кукуметто.
   Вскоре Кукуметто стал предметом всеобщего внимания. Рассказывали  про
его необыкновенную храбрость и возмутительное жестокосердие.
   Однажды он похитил девушку, дочь землемера в  Фрозиноне.  Разбойничий
закон непреложен: девушка  принадлежит  сначала  похитителю,  потом  ос-
тальные бросают жребий, и несчастная служит забавой для всей шайки, пока
она им не наскучит или не умрет.
   Когда родители достаточно богаты, чтобы заплатить выкуп, к  ним  отп-
равляют гонца; пленница отвечает головой за безопасность посланного. Ес-
ли выкупа не дают, то участь пленницы решена.
   У похищенной девушки в шайке Кукуметто был  возлюбленный,  его  звали
Карлини.
   Увидев его, она протянула к нему руки и считала  себя  спасенною,  но
бедный Карлини, узнав ее, почувствовал, что сердце его  разрывается:  он
не сомневался в том, какая ей готовится участь.
   Однако, так как он был любимцем Кукуметто, три года делил с  ним  все
опасности и даже однажды спас ему жизнь, застрелив  карабинера,  который
уже занес саблю над его головой, то он надеялся, что Кукуметто  сжалится
над ним.
   Он отвел атамана в сторону, в то время как девушка, сидя под  высокой
сосной, посреди лесной прогалины, закрывала лицо яркой  косынкой,  какие
носят римские крестьянки, чтобы спрятать его от похотливых взглядов раз-
бойников. ..далее 

Другое творчество Александра Дюма