- Признаюсь, - сказал, улыбаясь, Вильфор, - оч

			
			
			ень бы хотел, чтобы ме-
ня предупредили, когда одно из таких созданий столкнется со мной.
   - Ваше желание исполнилось: вас уже предупредили, и я еще раз предуп-
реждаю вас.
   - Так что, вы сами...
   - Да, я одно из этих исключительных созданий, и думаю, что до сих пор
ни один человек в мире не был в таком положении, как  я.  Державы  царей
ограничены - либо горами, либо реками, либо чуждыми нравами и  обычаями,
либо иноязычьем. Мое же царство необъятно, как мир, ибо я ни  итальянец,
ни француз, ни индус, ни американец, ни испанец - я космополит. Ни  одно
государство не может считать себя моей родиной, и только богу  известно,
в какой стране я умру. Я принимаю все обычаи, я говорю на  всех  языках.
Вам кажется, что я француз, не правда ли, потому что я  говорю  по-фран-
цузски так же свободно и так же чисто, как вы? А вот  Али,  мой  нубиец,
принимает меня за араба; Бертуччо, мой управляющий, - за уроженца  Рима;
Гайде, моя невольница, считает меня греком. Я не принадлежу ни  к  одной
стране, не ищу защиты ни у одного правительства, ни одного  человека  не
считаю своим братом, - и потому ни одно из тех сомнений, которые  связы-
вают могущественных, и ни одно из тех препятствий, которые останавливают
слабых, меня не останавливает и не связывает. У меня только два  против-
ника, я не скажу - победителя, потому что своей настойчивостью я покоряю
их, - это время и расстояние. Третий, и самый страшный, - это мое  поло-
жение смертного. Смерть одна может остановить  меня  на  своем  пути,  и
раньше, чем я достигну намеченной цели; все остальное я  рассчитал.  То,
что люди называют превратностями судьбы, - разорение, перемены,  случай-
ности, - все это я предвидел; некоторые из них могут задеть меня, но  ни
одно не может меня свалить. Пока я не умру, я всегда  останусь  тем  же,
что теперь; вот почему я говорю вам такие вещи, которых  вы  никогда  не
слышали, даже из королевских уст, потому что короли в вас  нуждаются,  а
остальные люди боятся вас.
   Ведь кто не говорит себе в нашем,  так  смешно  устроенном  обществе:
"Может быть, и мне когда-нибудь придется иметь дело с королевским проку-
рором!"
   - А разве к вам самим это но относится? Ведь раз вы живете  во  Фран-
ции, вы, естественно, подчинены французским законам.
   - Я это знаю, - отвечал Монте-Кристо. - Но когда я  собираюсь  в  ка-
кую-нибудь страну, я начинаю с того, что известными мне путями  стараюсь
изучить всех тех людей, которые могут быть мне  чем-нибудь  полезны  или
опасны, и в конце концов я знаю их так же хорошо, а может быть,  даже  и
лучше, чем они сами себя знают. Это приводит к тому, что какой бы то  ни
было королевский прокурор, с которым мне придется иметь дело,  несомнен-
но, окажется в более затруднительном положении, чем я.
   - Вы хотите сказать, - возразил с некоторым колебанием Вильфор, - что
так как человеческая природа слаба, то всякий человек, по-вашему, совер-
шал в жизни... ошибки?
   - Ошибки... или преступления, - небрежно отвечал Монте-Кристо.
   - И что вы единственный из всех людей, которых вы, по вашим  же  сло-
вам, не признаете братьями,  -  продолжал  слегка  изменившимся  голосом
Вильфор, - вы единственный совершенны?
   - Не то чтобы совершенен, - отвечал граф,  -  непроницаем,  только  и
всего. Но прекратим этот разговор, если он вам не по душе; мне не  более
угрожает ваше правосудие, чем вам моя прозорливость.
   - Нет, нет, - с живостью сказал Вильфор, явно опасавшийся, что  графу
покажется, будто он желает оставить эту тему, - зачем же! Вашей  блестя-
щей и почти вдохновенной беседой вы вознесли меня над  обычным  уровнем;
мы уже не разговариваем, - мы рассуждаем. А богословы с сорбоннской  ка-
федры или философы в своих спорах, вы сами знаете, иногда  говорят  друг
другу жестокие истины; предположим, что мы занимаемся социальным  богос-
ловием или богословской философией; и я вам скажу следующую истину,  ка-
кой бы горькой она ни была: "Брат мой, вас обуяла  гордыня;  вы  превыше
других, но превыше вас бог".
   - Превыше всех, -  проговорил  Монте-Кристо  так  проникновенно,  что
Вильфор невольно вздрогнул, - моя гордость  -  для  людей,  этих  гадов,
всегда готовых подняться против того, кто выше их и кто не  попирает  их
ногами. Но я повергаю свою гордость перед богом, который вывел  меня  из
ничтожества и сделал тем, что я теперь.
   - В таком случае, граф, я восхищаюсь вами, - сказал Вильфор,  впервые
в продолжение этого странного разговора назвав своего  собеседника  этим
титулом. - Да, если вы на самом деле обладаете силой, если вы высшее су-
щество, если вы святой или непроницаемый человек, - вы правы, что это  в
сущности почти одно и то же, - тогда ваша гордость понятна: на этом зиж-
дется власть. Однако есть же чтонибудь, чего вы домогаетесь?
   - Да, было.
   - Что именно?
   - И я так же, как это случается раз в жизни со всяким человеком,  был
вознесен сатаною на самую высокую гору мира; оттуда он  показал  мне  на
мир и, как некогда Христу, сказал: "Скажи мне, сын человеческий, чего ты
просишь, чтобы поклониться мне?" Тогда я впал в долгое раздумье,  потому
что уже долгое время душу мою снедала страшная мечта.  Потом  я  ответил
ему: "Послушай, я всегда слышал о провидении, а между тем я  никогда  не
видел - ни его, ни чего-либо похожего на него, и стал думать, что его не
существует; я хочу стать провидением, потому что не знаю в  мире  ничего
выше, прекраснее и совершеннее, чем  награждать  и  карать".  Но  сатана
склонил голову и вздохнул. "Ты ошибаешься, - сказал он, - провидение су-
ществует, только ты не видишь его, ибо, дитя господне, оно так же  неви-
димо, как и его отец. Ты не видел ничего похожего на  него,  ибо  и  оно
движет тайными пружинами и шествует по темным путям;  все,  что  я  могу
сделать для тебя, - это обратить тебя в одно из орудий провидения".  Наш
договор был заключен; быть может, я погубил свою душу. Но все  равно,  -
продолжал Монте-Кристо, - если бы пришлось снова  заключать  договор,  я
заключил бы его снова.
   Вильфор смотрел на Монте-Кристо, полный бесконечного изумления.
   - Граф, - спросил он, - у вас есть родные?
   - Нет, я один на свете.
   - Тем хуже!
   - Почему? - спросил Монте-Кристо.
   - Потому что вам, может быть, пришлось бы стать  свидетелем  зрелища,
которое разбило бы вашу гордость. Вы говорите, что  вас  страшит  только
смерть?
   - Я не говорю, что она меня страшит; я говорю, что только  она  может
мне помешать.
   - А старость?
   - Моя миссия будет закончена до того, как наступит моя старость.
   - А сумасшествие? ..далее 

Другое творчество Александра Дюма