- Граф - друг вашей мачехи, Валентина? Нет, мо

			
			
			е чувство не  может  до
такой степени меня обманывать; я уверен, что вы ошибаетесь.
   - Если бы вы только знали, Максимилиан! У нас в  доме  царит  уже  не
Эдуард, а граф. Мачеха преклоняется перед ним  и  считает  его  кладезем
всех человеческих познаний. Отец восхищается, - слышите, восхищается  им
и говорит, что никогда не слышал, чтобы кто-нибудь так красноречиво выс-
казывал такие возвышенные мысли. Эдуард его обожает и, хоть и боится его
больших черных глаз, бежит к нему навстречу, как только  его  увидит,  и
всегда получает из его рук какую-нибудь восхитительную игрушку; в  нашем
доме граф Монте-Кристо уже не гость моего отца или госпожи де Вильфор, -
граф Монте-Кристо у себя дома.
   - Ну что же, если все это так, как вы рассказываете, то вы должны бы-
ли уже почувствовать или скоро почувствуете его магическое  влияние.  Он
встречает в Италии Альбера де Морсер - и выручает его из  рук  разбойни-
ков; он знакомится с госпожой Данглар - и делает ей царский подарок; ва-
ша мачеха и брат проносятся мимо его дома -  и  его  нубиец  спасает  им
жизнь. Этот человек явно обладает даром влиять на окружающее. Я ни в ком
не встречал соединения более простых вкусов с большим великолепием. Ког-
да он мне улыбается, в его улыбке столько нежности, что я  не  могу  по-
нять, как другие находят ее горькой. Скажите, Валентина, улыбнулся ли он
вам так? Если да, вы будете счастливы.
   - Я! - воскликнула молодая девушка. - Максимилиан, он даже не смотрит
на меня или, вернее, если я прохожу мимо,  он  отворачивается  от  меня.
Нет, он совсем не великодушен или не обладает проницательностью, которую
вы ему приписываете, и не умеет читать в сердцах людей. Если бы  он  был
великодушным человеком, то, увидав, как я печальна и одинока в этом  до-
ме, он защитил бы меня своим влиянием, и если он действительно,  как  вы
говорите, играет роль солнца, то он согрел бы мое сердце своими  лучами.
Вы говорите, что он вас любит, Максимилиан; а откуда вы это знаете? Люди
приветливо улыбаются сильному офицеру пяти футов и шести дюймов  ростом,
с длинными усами и большой саблей, но они, не задумываясь, раздавят нес-
частную плачущую девушку.
   - Валентина, клянусь, вы ошибаетесь!
   - Подумайте, Максимилиан, если бы это было иначе, если бы он обращал-
ся со мной дипломатически, как человек, который стремится так или  иначе
утвердиться в доме, он хоть раз подарил бы меня той улыбкой, Которую  вы
так восхваляете. Но нет, он видит, что я несчастна, он понимает, что  не
может иметь от меня никакой пользы, и даже не обращает на меня внимания.
Кто знает, может быть, желая угодить моему отцу, госпоже де Вильфор  или
моему брату, он тоже станет преследовать меня,  если  это  будет  в  его
власти? Давайте будем откровенны: я ведь не такая женщина, которую можно
вот так, без причины, презирать; вы сами это говорили. Простите меня,  -
продолжала она, заметив, какое впечатление ее слова производят на Макси-
милиана, - я дурная и высказываю вам сейчас мысли, которых сама  в  себе
не подозревала. Да, я не отрицаю, что в этом человеке есть сила, о кото-
рой вы говорите, и она действует даже на меня, но, как видите, действует
вредно и губит добрые чувства.
   - Хорошо, - со вздохом произнес Моррель, - не будем говорить об этом.
Я не скажу ему ни слова.
   - Я огорчаю вас, мой друг, - сказала Валентина. - Почему  я  не  могу
пожать вам руку, чтобы попросить у вас прощения? Но я и сама была бы ра-
да, если бы вы меня переубедили; скажите, что же собственно  сделал  для
вас граф Монте-Кристо?
   - Признаться, вы ставите меня в трудное положение, когда спрашиваете,
что именно сделал для меня граф, - ничего определенного, я это сам пони-
маю. Мое чувство к нему совершенно бессознательно, в нем нет ничего  ра-
зумно обоснованного. Разве солнце что-нибудь сделало для меня? Нет.  Оно
согревает меня, и при его свете я вижу вас, вот и  все.  Разве  тот  или
иной аромат сделал что-нибудь для меня?  Нет.  Он  просто  приятен.  Мне
больше нечего сказать, если меня спрашивают, почему я люблю этот  запах.
Так и в моем дружеском чувстве к графу есть что-то необъяснимое, как и в
его отношении ко мне. Внутренний голос говорит мне, что эта  взаимная  и
неожиданная симпатия не случайна. Я чувствую какую-то связь между малей-
шими его поступками, между самыми сокровенными его мыслями и моими  пос-
тупками и мыслями. Вы опять будете смеяться надо мной, Валентина,  но  с
тех пор как я познакомился с этим человеком,  у  меня  возникла  нелепая
мысль, что все, что со мной происходит хорошего, исходит от него. А ведь
я прожил на свете тридцать лет, не чувствуя никакой потребности в  таком
покровителе, правда? Все равно, вот вам пример:  он  пригласил  меня  на
субботу к обеду; это вполне естественно при наших отношениях, так? И что
же я потом узнал? К этому обеду приглашены ваш отец  и  ваша  мачеха.  Я
встречусь с ними, и кто знает, к чему может привести эта встреча?  Каза-
лось бы, самый простой случай, по я чувствую в нем нечто необыкновенное:
он вселяет в меня какую-то странную уверенность. Я говорю себе, что этот
человек необычайный человек, который все знает  и  все  понимает,  хотел
устроить мне встречу с господином и госпожой  де  Вильфор.  Порой  даже,
клянусь вам, я стараюсь прочесть в его глазах, не угадал ли он  мою  лю-
бовь.
   - Друг мой, - сказала Валентина, - я бы сочла вас за духовидца  и  не
на шутку испугалась бы за ваш рассудок, если бы слышала  от  вас  только
такие рассуждения. Как, вам кажется, что эта встреча -  не  случайность?
Но подумайте хорошенько. Мой отец, который никогда нигде не бывает,  раз
десять пробовал заставить госпожу де Вильфор отказаться от этого пригла-
шения, по она, напротив, горит желанием побывать в доме этого  необыкно-
венного набоба и, хоть с большим трудом, добилась все-таки, чтобы он  ее
сопровождал. Нет, нет, поверьте, на этом свете, кроме вас,  Максимилиан,
мне но от кого ждать помощи, как только от дедушки, живого трупа,  не  у
кого искать поддержки, кроме моей матери, бесплотной тени!
   - Я чувствую, что вы правы, Валентина, и что логика на вашей стороне,
- сказал Максимилиан, - но ваш нежный голос, всегда так властно на  меня
действующий, сегодня не убеждает меня.
   - А ваш меня, - отвечала Валентина, - и признаюсь, что если у вас нет
другого примера...
   - У меня есть еще один, - нерешительно проговорил Максимилиан, - но я
должен сам признаться, что он еще более нелеп, чем первый.
   - Тем хуже, - сказала, улыбаясь, Валентина.
   - А все-таки, - продолжал Моррель, - для меня он  убедителен,  потому
что я человек чувства, интуиции и за десять лет службы не раз обязан был
жизнью молниеносному  наитию,  которое  вдруг  подсказывает  отклониться
вправо или влево, чтобы пуля, несущая смерть, пролетела мимо.
   - Дорогой Максимилиан, почему вы не приписываете моим  молитвам,  что
пули отклоняются от своего пути? Когда вы там, я молю бога и  свою  мать
уже не за себя, а за вас.
   - Да, с тех пор как мы узнали друг друга, - с улыбкой сказал Моррель,
- но прежде, когда я еще не знал вас, Валентина?
   - Ну, хорошо, злой вы; если вы не хотите быть  мне  ничем  обязанным,
вернемся к примеру, который вы сами признаете нелепым.
   - Так вот посмотрите в щелку: видите там, под деревом, новую  лошадь,
на которой я приехал?
   - Какой чудный конь! Почему вы не подвели его сюда? Я бы поговорила с
ним.
   - Вы сами видите, это очень дорогая лошадь, - сказал Максимилиан. - А
вы знаете, что мои средства ограничены, Валентина, и я, что  называется,
человек благоразумный. Ну, так вот, я увидел у одного торговца этого ве-
ликолепного Медеа, как я его зову. Я справился о цене; мне ответили: че-
тыре с половиной тысячи франков; я само собой должен  был  перестать  им
восхищаться и ушел, признаюсь, очень огорченный, потому что лошадь смот-
рела на меня приветливо, ласкалась ко мне и гарцевала  подо  мной  самым
кокетливым и очаровательным образом. В тот вечер у меня собрались  прия-
тели - Шато-Рено, Дебрэ и еще человек пять-шесть повес, которых вы имее-
те счастье не знать даже по именам. Вздумали играть в бульот; я  никогда
не играю в карты, потому что я не так богат, чтобы проигрывать, и не так
беден, чтобы стремиться выиграть. Но это происходило у меня  в  доме,  и
мне не оставалось ничего другого, как послать за картами.
   Когда мы садились играть, приехал граф Монте-Кристо. Он сел к  столу,
стали играть, и я выиграл - я едва решаюсь вам в этом признаться, Вален-
тина, - я выиграл пять тысяч франков. Гости разошлись около полуночи.  Я
не выдержал, нанял кабриолет и поехал к этому торговцу. Дрожа от  волне-
ния, я позвонил, тот, кто открыл мне дверь, вероятно, принял меня за су-
масшедшего. Я бросился в конюшню, заглянул в стойло. О,  счастье!  Медеа
мирно жевал сено. Я хватаю седло, сам седлаю  лошадь,  надеваю  уздечку.
Медеа подчиняется всему этому с полной охотой. Затем, сунув в руки  оше-
ломленному торговцу четыре с половиной тысячи франков, я возвращаюсь до-
мой - вернее, всю ночь езжу взад и вперед по Елисейским Полям. И знаете?
В окнах графа горел свет, мне показалось, что я вижу на шторах его тень.
Так вот, Валентина, я готов поклясться, что граф знал, как  мне  хочется
иметь эту лошадь, и нарочно проиграл, чтобы я мог ее купить.
   - Милый Максимилиан,  -  сказала  Валентина,  -  вы,  право,  слишком
большой фантазер... Вы недолго будете меня любить...  Человек,  который,
подобно вам, витает в поэтических грезах, не сможет  прозябать  в  такой
монотонной любви, как наша... Но, боже мой, меня зовут... Слышите?
   - Валентина, - сказал Максимилиан, - через  щелку...  ваш  самый  ма-
ленький пальчик... чтоб я мог поцеловать его.
   - Максимилиан, ведь мы условились, что будем друг  для  друга  только
два голоса, две тони!
   - Как хотите, Валентина.
   - Вы будете рады, если я исполню ваше желание? ..далее 

Другое творчество Александра Дюма