Когда он вставлял в щели черепки и пытался дей

			
			
			ствовать ими как  рыча-
гом, они ломались.
   Напрасно промучившись целый час, Дантес в отчаянии бросил работу.
   Неужели ему придется отказаться  от  всех  попыток  и  ждать  в  без-
действии, пока сосед сам закончит работу?
   Вдруг ему пришла в голову новая мысль; он встал и улыбнулся,  вытирая
вспотевший лоб.
   Каждый день тюремщик приносил ему суп в  жестяной  кастрюле.  В  этой
кастрюле, по-видимому, носили суп и другому арестанту:  Дантес  заметил,
что она бывала либо полна, либо наполовину пуста, смотря по тому,  начи-
нал тюремщик раздачу пищи с него или с его соседа.
   У кастрюли была железная ручка; эта-то железная ручка  и  нужна  была
Дантесу, и он с радостью отдал бы за нее десять лет жизни.
   Тюремщик, как всегда, вылил содержимое кастрюли  в  тарелку  Дантеса.
Эту тарелку, выхлебав суп деревянной ложкой, Дантес сам  вымывал  каждый
день.
   Вечером Дантес поставил тарелку на пол, на полпути от двери к  столу;
тюремщик, войдя в камеру, наступил на нее, и тарелка разбилась.
   На этот раз Дантеса ни в чем нельзя было упрекнуть; он напрасно оста-
вил тарелку на полу, это правда, но и тюремщик был виноват,  потому  что
не смотрел себе под ноги.
   Тюремщик только проворчал; потом поискал глазами, куда бы вылить суп,
но вся посуда Дантеса состояла из одной этой тарелки.
   - Оставьте кастрюлю, - сказал Дантес, -  возьмете  ее  завтра,  когда
принесете мне завтрак.
   Такой совет понравился тюремщику; это избавляло его от  необходимости
подняться наверх, спуститься и снова подняться.
   Он оставил кастрюлю.
   Дантес затрепетал от радости.
   Он быстро съел суп и говядину, которую, по  тюремному  обычаю,  клали
прямо в суп. Потом, выждав целый час, чтобы убедиться, что  тюремщик  не
передумал, он отодвинул кровать, взял кастрюлю,  всунул  конец  железной
ручки в щель, пробитую им в штукатурке, между плитой и соседними  камня-
ми, и начал действовать ею как рычагом. Легкое сотрясение стены показало
Дантесу, что дело идет на лад. " И действительно, через час  камень  был
вынут; в стене осталась выемка фута в полтора в диаметре.
   Дантес старательно собрал куски известки, перенес их в угол, черепком
кувшина наскоблил сероватой земли и прикрыл ею известку.
   Потом, чтобы не потерять ни минуты этой ночи, во время которой благо-
даря случаю или, вернее, своей  изобретательности  он  мог  пользоваться
драгоценным инструментом, он с остервенением продолжал работу.
   Как только рассвело, он вложил камень обратно в отверстие,  придвинул
кровать к стене и лег спать.
   Завтрак состоял из куска хлеба. Тюремщик вошел и положил кусок  хлеба
на стол.
   - Вы не принесли мне другой тарелки? - спросил Дантес.
   - Нет, не принес, - отвечал тюремщик, - вы все бьете; вы разбили кув-
шин; по вашей вине я  разбил  вашу  тарелку;  если  бы  все  заключенные
столько ломали, правительство не могло  бы  их  содержать.  Вам  оставят
кастрюлю и будут наливать в нее суп; может быть,  тогда  вы  перестанете
бить посуду.
   Дантес поднял глаза к небу и молитвенно сложил руки под одеялом.
   Этот кусок железа, который очутился в его руках, пробудил в его серд-
це такой порыв благодарности, какого он никогда еще не чувствовал,  даже
в минуты величайшего счастья.
   Только одно огорчало его. Он заметил, что с тех пор как он начал  ра-
ботать, того, другого, не стало слышно.
   Но из этого отнюдь не следовало, что он должен отказаться  от  своего
намерения; если сосед не идет к нему, он сам придет к соседу.
   Весь день он работал без передышки; к вечеру благодаря новому инстру-
менту он извлек из стены десять с лишним горстей щебня и известки.
   Когда настал час обеда, он выпрямил, как мог,  искривленную  ручку  и
поставил на место кастрюлю. Тюремщик влил в нее обычную  порцию  супа  с
говядиной или, вернее, с рыбой, потому что день был постный, а заключен-
ных три раза в неделю заставляли поститься. Это тоже  могло  бы  служить
Дантесу календарем, если бы он давно не бросил считать дни. ..далее 

Другое творчество Александра Дюма